2021년 신축년은 흰 소띠의 해로 '상서로운 기운이 물씬 일어나는 해'라고 합니다. 상서롭다는 말은 복이 되고 좋은 일이 일어날 조짐이 있다는 뜻인데요. 이는 '소'라는 동물이 가지고 있는 우직하고, 성실한 그리고 인내로움 때문이 아닐까 싶습니다.

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한 해를 상징하는 동물은 십이지신의 순서에 따라 결정됩니다.

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십이지신이란 땅을 지키는 12가지 동물로 ▲자(子: 쥐), ▲축(丑:소), ▲인(寅:호랑이), ▲묘(卯:토끼), ▲진(辰:용), ▲사(巳:뱀), ▲오(午:말), ▲미(未:양), ▲신(申:원숭이), ▲유(酉:닭), ▲술(戌:개), ▲해(亥:돼지) 입니다.

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또 그해의 띠 색은 하늘의 이치를 담았다는 10간(干)에 따라 결정이 되는데요. 10간은 갑(甲)·을(乙)·병(丙)·정(丁)·무(戊)·기(己)·경(庚)·신(辛)·임(壬)· 계(癸)로 이루어져 있으며 앞에서부터 2개씩 짝을 지어 ▲갑과 을은 청색, ▲병과 정은 붉은색, ▲무와 기는 황색, ▲경과 신은 백색, ▲임과 계는 흑색을 상징합니다.

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그래서 2021년 '신축년(辛丑年)'은 흰색에 해당하는 천간 '신(辛)'과 소에 해당하는 지지 '축(丑)'이 만나 '흰 소띠해'가 된 것입니다.

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옛날 부터 소는 힘과 우직함을 상징하고 참을성이 많고 묵묵히 일하는 근면성을 가지고 있다고 여겼습니다. 또한 여유롭고 유유자적한 모습을 가지기도 하여 평화로운 이미지입니다.

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소의 특징이 잘 나타나는 '소가 십이지의 두 번째 동물이 된 유명한 일화'를 소개해 드릴게요. 소는 자신이 느리기 때문에 누구보다 먼저 출발하여 1등으로 결승점에 도착했음에도 소뿔에 매달려 타고 온 꾀 많은 쥐가 갑자기 뛰어내려 결국 쥐가 십이지신의 첫번째가 되고, 소가 2등으로 밀려났다는 이야기입니다.

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자신이 늦을까 봐 한발 앞서 출발한 ‘소’ 처럼 소는 우직하면서도 근면 성실한 이미지를 지니고 있습니다. 소는 인내가 많음을 상징하는 반면 다소 고집스러운 이미지를 가진 동물이기도 합니다.

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오랜 시간동안 우리와 함께해 온 소는 관련 속담도 무수히 많습니다. 속담에서의 소는 대부분 근면, 힘이 센, 농가의 재산, 고집스러우면서도 투박한 모습 등을 보이고 있습니다. 소와 관련된 속담에 대해 지금부터 알아보겠습니다.

■ 느릿느릿 걸어도 황소 걸음

속도는 느릴 수 있어도, 오히려 그 만큼 알차고 믿음직스럽다는 뜻입니다.

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■ 느린 소도 성낼 적이 있다

순둥한 눈망울을 지닌 소이지만 자신에게 적의를 품거나 해를 끼친다고 느끼면 태도를 돌변해 뿔과 힘으로 상대를 무섭게 공격하는 특성을 지니고 있는데요. 이 속담은 평소에 화를 잘 내지 않거나 느긋한면이 있는 사람이라 해도 화를 낼 땐 무섭다는 뜻으로 쓰입니다.

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■ 소 죽은 귀신같다

소는 인내심이 강하고 우직한 동물이지만 고집도 센 동물이라고 했는데요. 고집이 세고 힘줄이 질긴 소에 빗대어 고집이 심히 센 사람의 성격을 비유적으로 표현한 속담입니다.

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■ 소는 농가의 조상이다

소는 농경문화에서 노동력의 상징이자 매우 중요한 재산으로 여겼습니다. 소를 조상처럼 위한다는 의미에서 생긴 속담입니다.

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■ 소가 여우보다 낫다

간교한 것보다 우직한 성품이 좋다는 의미입니다.

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■ 소같이 일하고 쥐같이 먹어라

소처럼 열심히 일함으로써 많이 벌고, 쥐처럼 조금씩 먹으란 뜻으로. 열심히 일해서 돈 많이 벌고 생활은 검소하게 하라는 의미입니다.

힘든 일도 묵묵히 이겨내는 우직한 소의 모습처럼 2021년 흰 소띠 해에는 어려움을 극복하고 평범하고 소중했던 일상으로 돌아가는 한해가 되길 바랍니다.

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다사다난하고 힘들었던 2020년을 잘 마무리 하시고, 새롭게 맞이할 2021 신축년에는 좋을 일이 가득하고 풍성한 한 해가 되시길 바랍니다. 새해 복 많이 받으세요!